L’origine du ukulélé remonte aux années 1879, à Hawaii lorsque des immigrants portugais débarquent sur l’île de Madère afin de travailler comme ouvriers agricoles. Manuel Nunes, un luthier, se trouvait à bord de ce bateau, ainsi que quelques joueurs de cavaquiño, un petit instrument à 4 cordes métalliques.
Partout sur l’île d’Hawaii, cet instrument de musique devient de plus en plus populaire, et des copies sont créées. Seule différence, les cordes métalliques sont remplacées par des boyaux, ou par des fils de pêcheurs, aujourd’hui fait de nylon.
De nos jours, le ukulélé est un symbole typique de Hawaii, au sonorité exotique, qui grâce à a sa musique nous transporte vers d’autres horizons.